Alla fine non ho resistito.
Un simpaticone in una email mi ha apostrofato con
(_x_)
E io colto distratto non ho afferrato il significato.
Quindi mi sono reso conto di dovermi salvare dei dizionari di faccine (le emoticon) per avere una documentazione a portata di mano per poter rispondere a tono ;D in casi simili.

Un dizionario faccine-italiano completo non sono riuscito a trovarlo. Inoltre alcune traduzioni variano, anche in maniera sensibile, da sito a sito. E non ho trovato nulla dove le faccine siano ordinate "alfabeticamente" :p per una rapida consultazione.

Questo comunque mi sembra ben fornito e offre anche una traduzione delle faccine che io chiamo verticali (le giapponesi o no turning emoticons di cui non conosco il nome).

Anche questo, segnalato in calce alla povera pagina in italiano di WikiPedia, presenta un buon compendio.

Linco anche la breve carrellata di smileys tradotti in italiano (Università di Padova), perché viene segnalata una importante risorsa in lingua inglese:
Emoticons & Smiley (nella colonna di sinistra ci sono i link alle diverse sezioni).

Segnalazioni di dizionari più completi verso l’italiano sono le benvenute e verranno riportate.